Me voilà de retour après de merveilleuses Imaginales, et un coffre à souvenirs bien rempli.
Même si je me fais régulièrement chambrer par mes amis pour mon naturel très (trop ?) enthousiaste, je crois que je resterai à jamais un fanboy, heureux de rencontrer ses idoles. À ce titre, j’ai été touché par la gentillesse de Christopher Priest, qui m’a salué par un tonitruant « Hi Jean-Sébastien » ! auquel j’ai répondu par un piteux « Aïe Christopher, eau ar iou » ? À ma grande surprise, il se souvenait de moi, on avait parlé de l’adaptation du Prestige, que je vénère. Comme chaque année, j’ai apprécié la simplicité des écrivains anglo-saxons tels que James Morrow. J’ai notamment eu la chance de dîner avec Bradley P. Beaulieu, adorable, et Scott Lynch, très drôle, surtout quand il raconte dans la langue de Molière à Olivier Gay son désespoir de ne pas mieux parler le français.
C’était bien sûr aussi l’occasion de rencontrer les frenchies, je dédicaçais, excusez du peu ! entre Fabien Cerutti et Jean-Laurent Socorro. Deux auteurs vraiment drôles, en plus d’être talentueux, c’était un vrai plaisir que de passer ces Imaginales avec eux. À un moment donné l’immense Jean-Luc Rivera m’a fait l’honneur de rejoindre mon stand, vantant les mérites de ma trilogie à des lecteurs impressionnés par cette véritable encyclopédie de l’Imaginaire…
J’ai revu nombre d’anciens amis auteurs, impossible de tous les nommer, pardon pour les oublis ! Quel bonheur de retrouver Stéphane Pavanelli, Dominique Lémuri, André Woodcock, Thierry Fernandez, Marie Caillet, Bénédicte Coudière, Franck Dive, Laurent Genefort, Luce Basseterre, Héloïse de Ré, Michael Roch, Cécile Duquenne, G.D. Arthur, Sébastien Tissandier, Philippe Besancenet, Jean Vigne et sa moitié, Doris Facciolo, Stéphane Desienne, Olivier Saraja, Silène Edgar, Paul Beorn, Romain d’Huissier, Aude Cenga, Mathieu Rivero, Manon Fargeton, Andréa Deslacs, Alex Evans, Anne-Sophie Kindraich, Aurélie Wellenstein, Alehx, Christophe Nicolas, Jean-Claude Duynach, Olivier Sanfilippo, Cindy Van Wilder, Agnès Marot et Élodie Serano, quel plaisir que d’écouter Lise Syven me parler du fascinant univers de Saving Paradise, ou bien encore d’échanger avec la pétillante Méropée Malo, et le sage Régis Goddyn. Le soir était également un moment privilégié pour manger les frites de Pierre Pevel, merci à lui discuter avec mon éditeur, Stéphane Marsan, c’était passionnant d’apprendre tant de choses sur les coulisses de l’édition.
J’ai d’ailleurs une anecdote assez incroyable à vous confier. En 2012, alors que je n’étais pas publié et que je venais pour la première fois à Epinal, je déjeunais avec Pierre Bordage, Vincent Jounieaux, mon amie Virginie et un jeune homme passionné de Fantasy, Victor. Je me souviens qu’avec Victor, nous avions beaucoup discuté, on se prenait à rêver d’une publication. Ironie du sort, le soir même, je passais avec succès le speed dating littéraire. Et voilà que vendredi dernier, un garçon au visage familier m’aborde.
– Eh ! C’est Victor, tu te rappelles de moi ?
– Victor ? Bien sûr ! On avait mangé avec Pierre Bordage.
– En fait je suis Victor Fleury, l’auteur de l‘Empire Électrique chez Bragelonne !
Imaginez ma stupéfaction ! Victor avait fini par se frotter lui aussi au speed dating littéraire. Qui aurait cru que cinq années plus tard nous serions tous les deux publiés chez Brage ? J’étais tellement heureux pour lui que je l’ai serré dans mes bras ! De la même façon, j’ai découvert qu’Arnaud Codeville était devenu un auto-publié à succès. Il a même gagné le concours des plumes francophones organisé par Amazon !
Vous l’aurez deviné, pour moi les Imaginales c’est ça, un festival plein de surprises, capable d’exaucer des rêves d’adolescent. Grâce à Épinal, j’ai eu la chance de bavarder avec Karim Berouka que j’écoutais religieusement au lycée à l’époque de Ludwig Von 88.
J’ai retrouvé une autre idole de jeunesse, Bruno Bellamy, illustrateur du magazine culte Casus Belli.
J’ai appris par Bénédicte Coudière que l’équipage du mythique Belem allait emporter un exemplaire des pirates de l’Escroc-Griffe !
Et puis, il y a la magie des dédicaces. J’ai enfin pu avoir sur le stand ma trilogie complète, c’était donc l’occasion d’échanger avec d’anciens lecteurs qui ont lu la totalité de ma saga… quel soulagement de savoir qu’ils avaient aimé les trois tomes ! Un moment particulièrement émouvant, celui où Stéphane, un cosplayer, est venu à mon stand déguisé en « Patiente Vite », le chat pilote de zombies de mon tome 3 !
J’ai été touché et honoré, de réaliser que mon histoire ne m’appartenait plus vraiment, c’est le plus beau cadeau que je pouvais recevoir de mes lecteurs.
Je termine ce long article en adressant un immense merci à mes compagnons de l’imaginaire qui ont eu la gentillesse d’être venu me faire coucou sur mon stand, pardon pour les oublis : Lowëya, Panthera, Katia Lanero Zamora, Luani, Arcane, Capucine, Iliane, Mistigri, Sia d’Encres, Elyna, Ermina, @brome, Cindy Chaussette, Lilie Bagage, Gab Stael, Axelle C, Crazy, Célia Deiana, Caladhiel, Pénélope Chester, Florian Klein, Anaïs et Hadrien, Jonathan Alaëlle, Patrice Verry, Marianne Stern, Eva Reitzer, Lofarr… Vivement l’année prochaine !
L'Escroc-Griffe 