Une histoire qui se déroule sur cinq siècles. Des êtres qui se croisent et se retrouvent d’une vie à l’autre, meurent et renaissent… Des décisions qui ont des conséquences sur l’avenir. Des salauds qui deviennent parfois des héros, des actes qui ont des répercussions inimaginables. Dans Cloud Atlas, tout est lié.
Il y a des blockbusters qu’on regarde un mercredi soir et qu’on a oublié la semaine suivante, il y a des films qui marquent les esprits pendant des mois. Et puis il y a des oeuvres qui nous hantent des années après les avoir vues.
J’ai découvert l’existence de Cloud Atlas en 2012, après avoir été intrigué par cette bande-annonce :
Comme je l’ai expliqué dans cet article à propos de Fight Club, j’ai une théorie bizarre en ce qui concerne un trailer : plus il est incompréhensible, meilleur est le film. J’avais le pressentiment que Cloud Atlas allait être une expérience des plus singulières, ne serait-ce que parce que les Wachowski sont des cinéastes hors-normes, aussi bien à l’aise avec le grand spectacle (Matrix) qu’avec une narration plus intimiste (Bound). Dès lors, il n’était guère étonnant que les Wachowski s’associent au réalisateur allemand Tom Tykwer (Cours, Lola, cours), à la sensibilité très européenne, pour porter à l’écran le roman réputé inadaptable de David Mitchell : Cartographie des nuages. Mais comment ce trio de cinéastes pouvait-il raconter en l’espace de trois heures six histoires, qui plus est, à autant d’époques différentes ?
Un montage hallucinant et halluciné
Avec une maestria incroyable, les réalisateurs alternent leur narration à travers ces six histoires qui n’ont, à priori, rien en commun : en 1846, le jeune avocat Adam Ewing rencontre sur un navire un passager clandestin qui tente de fuir l’esclavage. En 1936, le musicien bisexuel Robert Frobisher compose son œuvre phare, le sextet Cloud Atlas. En 1973, une journaliste de San Francisco enquête sur les agissements du directeur d’une centrale nucléaire. En 2012, l’éditeur Timothy Cavendish est poursuivi par ses créanciers. En 2144, un clone (« Sonmi-451 ») travaillant dans une cafétéria à Neo Seoul rencontre un jeune révolutionnaire en lutte contre une dystopie, la Corpocratie. Et enfin, dans un futur post-apocalytpique, un homme appelé Zachry vit dans une tribu régulièrement attaquée par des cannibales, jusqu’au jour où une ethnologue d’une civilisation beaucoup plus avancée que la sienne vient demander son aide.
Est-ce bien raisonnable ?
Bien des réalisateurs se seraient cassés les dents sur un projet aussi délirant. Et pourtant, pour peu qu’on visionne ce film en version originale (la vf, catastrophique, est à proscrire), la magie opère dès les premiers instants : à mesure que les images, somptueuses, défilent sur le grand écran, on se retrouve littéralement hypnotisé par les destins de ces personnages, avec le sentiment que ces six histoires n’en formeront au final qu’une seule. Et pour cause : les acteurs, brillants, interprètent différents rôles selon les époques, indépendamment de leur sexe ! D’emblée, il faut saluer le travail colossal accompli par le monteur, Alexander Berner. On change très souvent d’histoire sans jamais perdre le fil, grâce à un montage touché par la grâce. Lorsque le personnage du révolutionnaire virevolte dans le ciel du Neo Seoul de 2144, la caméra s’attarde sur ses pieds, avant qu’on découvre ceux de l’esclave suspendu à la vergue de son voilier… en 1846. Une transition aussi subtile qu’efficace. Une photographie flamboyante dotée d’une même lumière crépusculaire pour toutes les époques, une esthétique au service d’une histoire aussi touchante que cohérente : rien n’est laissé au hasard.
(le soleil se couche en 1846, mais aussi en 2144, ce qui renforce l’impression de suivre une seule et même histoire)
Les détails sont essentiels, au point où il est difficile de tout comprendre dès la première vision. Le thème de la réincarnation est bien sûr des plus évidents, pas seulement à cause de acteurs qui interprètent chacun plusieurs rôles, mais aussi à travers ce fameux tatouage sur certain héros, cette comète symbole de la révolution. Un détail parmi tant d’autres : tous les personnages joués par Tom Hanks sont obsédés par les boutons de chemise ! Une obsession à priori futile, mais qui aura une importance capitale lorsque Zachry affrontera les cannibales… Autre détail important : le livre que découvre le compositeur dépressif, Robert Frobisher. Le jeune homme lit l’histoire d’Adam Ewing, un avocat qui est lentement empoisonné à son insu, lors d’un voyage en mer. Au fil de sa lecture, Frobisher s’attache au personnage du jeune Adam Ewing mais, malheureusement, il manque une partie du livre. Frobisher est incapable de connaître la fin du récit, et donc de savoir si Ewing survit à son empoisonnement. Ironie dramatique, le spectateur remarque, plus tard, que l’autre moitié du livre sert de cale-pied au lit de Frobisher sans que celui-ci ne s’en soit rendu compte !
ATTENTION SPOILER !
Lorsque Frobisher est sur le point de se suicider, il repense à l’histoire tragique d’Ewing, écho douloureux de sa propre existence, au point d’emprunter son nom juste lorsqu’il prend une chambre d’hôtel. Mais si Frobisher avait lu la fin heureuse du livre, qu’il avait su qu’Ewing avait survécu à son voyage, se serait-il suicidé ?
FIN DU SPOILER
Tous ces détails font le charme de ce film métaphysique. Dans une interview, les Wachowski ont avoué avoir été profondément influencés par 2001 : l’Odyssée de l’espace. Lorsque l’avocat Adam Ewing écoute les chants des noirs pendant la flagellation de l’esclave, la mélopée rappelle fortement la musique du monolithe qu’on entend dans le film mythique de Kubrick. Au moment où les regards d’Ewing et de l’esclave se croisent, l’avocat s’évanouit, comme s’il pressentait que sa vie allait être bouleversée à tout jamais. Réflexion sur le sens de l’existence, le film est une magnifique histoire de réincarnation, comme pouvait l’être The Fountain. Ainsi, le couple Frobisher/Vyvyan Ayrs tente de vivre un amour qui sera contrarié au cours des siècles : dans une scène située en 1846, Frobisher est un marin humilié par son capitaine, Vyvyan Ayrs. Même constat en 2012, quand on apprend que Timothy Cavendish/Vyvyan Ayrs a vécu une histoire avec la femme de son frère, une énième réincarnation de Frobisher ! À chaque époque, les couples rencontrent des obstacles.
Les faibles sont pitance, les forts s’emplissent la panse
Tous les personnages de Cloud Atlas se heurtent à des antagonistes, qu’ils soient symboliques (l’esclavage au XIXe siècle, les discriminations sexuelles et raciales dans les années 30, la dystopie de 2144) ou physiques, à travers les avatars d’un même acteur. Quel meilleur choix que Hugo « l’agent Smith » Weaving ? Qu’il soit négrier au XIXe siècle, tueur à gage, infirmière sadique (!) ou inquisiteur d’un futur totalitaire, il s’agit d’un seul archétype au service de l’ordre établi, symbolisé par Hugh Grant. Film encore plus subversif que le V pour Vendetta des Wachowski, Cloud Atlas véhicule un message optimiste par certains aspects même si, à chaque vision, je suis en larmes à la fin. « La mort est une porte », explique l’un des personnages, prêt à l’ultime sacrifice pour sa révolution, une lutte séculaire de l’individu contre la société. Une révolution peut triompher ou bien être réprimée dans le sang, mais il y aura toujours des êtres pour porter la flamme de la liberté. Des gens en apparence ordinaire comme le clone Sonmi-451, ou l’avocat Adam Ewing, mais dont les vies seront chamboulées par une simple rencontre. Il y a de l’optimisme dans Cloud Atlas, mais surtout de l’humanisme avec les réincarnations de Tom Hanks, époustouflant. Ces réincarnations évoluent dans le temps : ce personnage sera tour à tour un salaud (1846, 1936), un écrivain psychopathe (1973), mais aussi un héros lors de l’enquête de Luisa Rey (1973), une icône vidéo de la révolution en 2144 (« Je ne céderai jamais à ce genre de comportements criminels ! »), et au final, un vieillard qui arrive à vaincre ses vieux démons (« Les faibles sont pitance, les forts s’emplissent la panse »). Lors de ce futur post-apocalyptique, Zachry apparait comme l’élément central de cette épopée mystique, au point où il parvient à rêver de ses multiples vies antérieures.
Le songe est dans ce film la clef des possibles, car si Zachry a vu son passé, Vyvyan Ayrs distingue l’avenir : il entend une étrange musique dans un rêve peuplé de femmes au visage identique… On comprend qu’il s’agit en fait de la cafétéria de Neo Seoul en 2144. Autre rêverie visuellement époustouflante, la scène dans le magasin de porcelaine : à l’instant où les deux amants jettent les assiettes, le temps suspend son envol, comme si l’amour était à l’épreuve de la mort… et du temps. Une séquence, là encore, servie par une musique bouleversante de justesse.
La musique, l’âme de Cloud Atlas
La bande-originale a un rôle prépondérant car elle a été spécialement composée par l’un des réalisateurs, Tom Tykwer. Comme si ce n’était pas suffisamment rare en soit, le thème principal est interprété par le personnage de Frobisher. Dans une mise en abyme vertigineuse, la musique contribue à faire de Cloud Atlas une expérience poignante, qui donne furieusement envie de lire le roman de David Mitchell.
Chef d’oeuvre pour son montage, épopée musicale, adaptation inspirée, film choral servi par des acteurs drôles et touchants, Cloud Atlas a été comme The Fountain, un échec au box-office, l’un des longs-métrages les plus sous-estimés de l’Histoire du Cinéma. Et pourtant, comme bon nombre d’œuvres maudites, elle continuera à vivre dans le coeur de nombreux fans qui ont été sensibles à sa portée métaphysique, celle d’un film-univers aussi élégant qu’un ballet classique, qui nous emporte très loin, vers ces étoiles que contemple Zachry…
L'Escroc-Griffe 
Tiens, jamais entendu parler de ce film ! En même temps, je ne suis guère cinéphile. En tout cas ton article donne envie de s’y intéresser !
🙂
C’est normal, ce film n’est pas resté longtemps à l’affiche 😦 Tant mieux si mon article t’a interpelé, il ne rend pas justice à ce chef d’oeuvre, mais s’il t’a donné envie de le découvrir, c’est toujours ça de gagné 😉
Je vais essayer de trouver le DVD en tout cas !
mais il semble magnifique ce film !
Magnifique, c’est le mot !
Je l’avais emprunté à la médiathèque et j’ai adoré ! Mon chéri par contre s’est endormi et ne comprenait rien xD
Quelques minutes d’inattention ne pardonnent pas ^^ Ravi que tu aies aimé en tout cas !
Il faut que je le vois ! ^^
Je confirme ^^
Superbe film.
Et superbe adaptation d’un superbe roman http://www.quoideneufsurmapile.com/2012/11/parfois-une-chronique-ne-peut-rendre-un.html
J’adore le titre de ta chronique, que je vais lire de ce pas. J’ai eu un peu le même sentiment…
Pas lu le roman, visionné le film chez moi en VO et HD (j’aurai même pu mettre la 3D, mais je ne l’ai pas fait).
Ca m’a retournée.
Il faut vraiment que je le regarde une seconde fois, je suis persuadée d’avoir manqué plein de petits détails.
C’est vraiment un chef-d’oeuvre et c’est bien dommage qu’il ne soit pas passé sur les écrans de cinéma (en tout cas en Belgique).
Il n’est pas passé en Belgique ? 😦 C’est bien triste, mais fort heureusement, il y a la vidéo 😉 C’est génial que tu aies pu le visionner dans de si bonnes conditions, et en plus tu as aimé, que demande le peuple ? 🙂 Je pense qu’effectivement la seconde vision est peut-être la meilleure, tout se met réellement en place…
Un de mes films préférés ! par contre à revoir plusieurs fois !
Je suis bien d’accord 😉
Très bel article. J’ai envie de le revoir maintenant.
Merci ! Je ressens ça quand j’écoute la bande-originale, sublime…
Wow, quel article ! On sent comme un cri du coeur !
J’ai moi aussi beaucoup aimé ce film, qui aurait vraiment mérité d’avoir un plus large public. C’est ambitieux, mais mené de main de maître, et finalement très cohérent. Réussi, tout simplement !
Ta chronique me donne d’ailleurs envie de le revoir, j’ai le sentiment d’être passé à côté de deux-trois choses (ou peut-être est-ce ma mémoire qui me joue des tours…). 😉
Et je n’ai d’ailleurs toujours pas lu le roman d’origine, il va falloir réparer ça un jour !
Merci ! 😀 Oui, un cri du coeur, je suis frustré que ce film soit si peu connu (il faut dire que la distribution en salles fut désastreuse…). Moi aussi je vais lire le roman, ça nous fera de belles chroniques 😉
Un bel article qui me donne envie de découvrir ce film
J’aime les films tellement riches en détails, qu’il faut regarder plusieurs fois afin de tout cerner.
Merci ! Si tu aimes les univers riches, tu vas être servie 😉 C’est un film labyrinthique, qui prend son sens dans la dernière demi-heure… Je pense qu’on pourrait consacrer une thèse à ce long-métrage 😉 Au risque de me répéter, un film à ne voir qu’en vo (la vf est catastrophique).
J’ai adoré ce film en VO, il figure parmi ma (très) courte liste de ceux que je veux absolument acquérir en DVD… je trouve qu’il a été remarquablement fait. J’ai lu le livre après coup, je l’ai trouvé assez abscons à cause de sa forme (ce que je déplore car il gagnerait à être davantage lu), je salue donc le travail des frères et sœurs W pour leur adaptation qui laisse transpirer la multitude des thèmes et des messages (non martelés mais amenés avec subtilité, important !) et surtout je trouve qu’ils ont bien retranscrit le plus important des messages dans cette œuvre : même la plus petite des révolutions/révolte à son importance, qu’elle paraisse insignifiante ou ridicule sur le moment, qu’elle soit personnelle ou bien qu’elle concerne la multitude (effet boule de neige/papillon à l’échelle des siècles)…
Chaque personne a son importance pour le futur, chaque dépassement de soi, de ses propres peurs ou bien de son joug personnel aussi; quels qu’ils soient.
Une œuvre brillante à mon sens, pour la maîtrise de l’auteur et celle des réalisateurs. Dommage que le livre (en traduction française) soit moins accessible.
(Bon, en fait, je bave d’envie à l’idée d’écrire un truc aussi maîtrisé un jour ^^)
« Bon, en fait, je bave d’envie à l’idée d’écrire un truc aussi maîtrisé un jour »
Les grands livres me font souvent ça, comme je te comprends 😉
Le film me faisait de l’oeil depuis un moment, il est désormais dans ma liste de films à voir (je suis assez cinéphile !). Bon, je n’ai pas tout lu ta note, pour ne pas avoir de spoilers mais tes quelques lignes m’ont mis l’eau à la bouche. En plus,la comparaison avec « The Fountain » m’intrigue (perso, je l’avais adoré !!)
A suivre, donc !
J’en profite pour te remercier de tes p’tits mots réguliers et bravo pour ton site !
Je t’en prie ! 😀 Merci pour le compliment, heureux que le blog te plaise, si tu es fan de The Fountain il y a des chances que tu aimes Cloud Atlas, n’hésite pas à revenir me donner ton avis 😉 Bon film 😉
Merci pour cette très riche chronique, ça va me donner de la matière à étudier quand je le revisionnerais (mais j’attends les conditions idéales, hors de question de couper ça en 2 par exemple xD)
Je t’en prie 😀 Tu as raison, le voir en une seule traite c’est l’idéal 😉 Au plaisir de te lire 🙂
Décidément, je puise chez toi de quoi m’occuper pendant les siècles à venir ….Je note et je te dirai ce que j’en ai pensé !
Avec grand plaisir ! 😀
Hop, voilà, vu hier soir. Je n’ai pas tout compris, Je suis restée sur le c… on s’est tous laissé porter (on a regardé à 5) et les enfants ont globalement adoré. (et Woodcock aussi) La BO est magnifique. Par contre, on l’a vu en français, je pense me faire une deuxième séance en VO.
Tu as lu le roman ? Kilke en parle dans une des Brigades du livre comme d’un pur chef-d’oeuvre mais j’ai lu plus haut un commentaire plus mesuré. Tu as un avis ?
Yata ! Je te confirme, la VO est mille fois mieux 🙂 Je n’ai pas lu le livre (la honte…). Je sais que c’est un classique, mais je n’ose me lancer car le long-métrage fait partie de mes films préférés… Je l’ai vu plusieurs fois au cinéma, j’étais tellement obsédé par cette histoire que je me programmais des séances en semaine juste pour avoir la salle pour moi… Bref, je suis tombé amoureux de cette œuvre, chaque vision m’apporte de nouvelles perspectives et me bouleverse, heureux que tu l’apprécies ! 🙂
Eheh, c’est simple avec Cloud Atlas, je l’ai vu 2 fois au cinéma : 1ère fois toute seule, la 2ème fois j’ai trainé Monsieur à coup de « Faut que tu viennes voir ça, c’est trop bieeeeen, regarde pas trop le pitch et fait moi confiance » (il est pas du tout branché SFFF), et il a adoré aussi… 😀
J’adore ce genre de films qu’il faut visionner plusieurs fois pour bien comprendre, il y a toujours matière à découvertes… 🙂
La prochaine étape sera toutefois la lecture du roman ! (si j’arrive à le trouver sans couv’ adaptée du film) ^^
J’adore aussi regarder plusieurs fois un film, je pense qu’avec le roman, on va découvrir un véritable livre-univers comme je les affectionne… J’ai hâte d’avoir ton retour 😉
[…] Dans ce cas de figure, les dimensions seraient tout près de nous, tellement minuscules qu’elles seraient cachées dans la matière. Ces dimensions seraient repliées sur elles-mêmes comme des cordes… mais dans l’hypothèse où elles seraient à une distance de 10-18 centimètres, grâce au LHC, les scientifiques du CERN pourrait les détecter ! Second scénario : la collision entre deux branes a provoqué le Big Bang, un événement… banal. Cette collision cyclique se reproduit, encore et encore, ce qui implique que notre univers n’est pas le premier, ni le dernier (personnellement, j’ai l’impression que c’est comme si on formatait périodiquement un disque dur pour réinstaller une partition… vous ne trouvez pas ça un peu humiliant ?). En fait, parler de "premier" et de "dernier" n’a pas de sens, étant donné que les branes évoluent parallèlement dans le temps, comme les époques du film Cloud Atlas. […]
[…] rencontré par la suite un énorme succès, mérité. Ce n’est pas le cas du film Cloud Atlas, à mon grand désespoir. Les articles que j’ai eu le plus de plaisir à écrire sont […]
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[…] choral qui peut fonctionner de manière magnifique (Pulp Fiction, Traffic, 21 grammes, Babel, Cloud Atlas), mais aussi se révéler être un désastre si l’un des arcs narratifs est plus faible que […]
Bonjour suis tombé dessus par hasard lorsqu’il était passé sur Arte en 2014 je crois. J’ai fais comme toi la même analyse, mais la tienne est plus poussée. Si je peux me permettre ? La comète me paraît plutôt être une marque naturelle des Justes. J’ai fais découvrir ce film à tout mon entourage pourtant classe moyenne supérieure et intellectualisée. Ils ont adoré ! Effet boule de neige. Ce soir on reparlait de ce film avec ma femme puis recherche sur le net pour retrouver les personnages et suis tombé sur ton blog.
C’est donc bien un film magistral.
Autre bon film plus récent : arrival.
Merci pour ton commentaire intéressant, et ton retour enthousiaste, je suis ravi que ce film mal aimé te plaise ! Oui, j’ai également adoré The Arrival, je lui avais consacré un article.
https://escroc-griffe.com/2016/12/10/premier-contact-attention-de-petites-revelations/
La nouvelle qui a inspiré le film, « L’Histoire de ta vie », de Ted Chiang, est excellente, et très complémentaire. Si tu souhaites la lire, tu peux la trouver dans le recueil de nouvelles intitulée « la tour de Babylone ».